À MAZAGRAN, AINSI NAQUIT LE GOBELET

Le mazagran, ce petit gobelet en porcelaine, parfois monté sur pied, nous rappelle le passé à l’heure du café. Pour trouver son origine, il faut remonter dans notre passé colonial et plus précisément en 1840.

L’origine d’un breuvage insolite

La France est alors en pleine conquête de l’Algérie. Entre le 3 et le 6 février, se joue une bataille héroïque : le siège de Mazagran, un petit village à l’Est d’Oran, dans la région de Mostaganem. Cent-vingt-trois sous-officiers et soldats du 1er bataillon d’infanterie légère d’Afrique, sous les ordres du capitaine Lelièvre, sont assiégés par douze mille combattants algériens, commandés par un lieutenant de l’émir Abd el-Kader.

Après quatre jours et quatre nuits de combat, tel David contre Goliath, les Français sortent victorieux de cet affrontement inégal. Une victoire remportée grâce à leur bravoure et leur courage, mais aussi, si l’on en croit la légende, à « une potion magique » : du café très noir allongé, avec de l’eau légèrement sucrée additionnée d’eau-de-vie. Si les soldats ne manquaient pas d’eau, l’eau-de-vie vint à manquer et le café noir peu sucré était très allongé. D’où la nécessité de boire ce « café glacé » dans un verre à pied.

Le mazagran séduit la France

De retour en France, les soldats continuent de boire leur café « comme à Mazagran » et l’expression passe dans le langage courant dès la fin du 19e siècle. Dans les cafés parisiens, le nom de mazagran – parfois écrit masagran- désigne le café servi dans un verre, et souvent allongé d’eau, par opposition à celui que l’on versait dans une tasse.

L’un des vétérans de Mazagran parle également de ce breuvage insolite au patron d’une manufacture de porcelaine dans le Berry, Charles Pillivuyt. Séduit par cette forme inhabituelle, celui-ci a l’idée de fabriquer de hautes timbales coniques pour boire le café, en leur donnant le nom de « mazagran » pour rendre hommage à cette bataille au bon goût de café !

Chez Café Joyeux, le mazagran revit en version froissée, blanche, noire ou jaune, en 8 ou 18 cl, grâce à la manufacture Revol, fabricant de porcelaine depuis plus de 250 ans.