OÙ POUSSE LE CAFÉ ?

Pendant longtemps, les Arabes ont eu le monopole du café. Mais au 16e siècle, des marins hollandais importèrent le premier plant de coffea arabica en Hollande. Avant de l’introduire dans les colonies hollandaises de Java et de Ceylan vers 1700. Sa culture se répand ensuite en Asie et aux Indes orientales. En 1713, Louis XIV reçut quelques pieds de café à l’occasion de la signature du traité qui mettait fin à la guerre de succession d’Espagne. Ces pieds furent plantés en Martinique et de là, le café partit à la conquête des Amériques.

Aujourd’hui, le café est, en valeur commerciale, la première ressource agricole au monde. Cultivé dans près de 70 pays tropicaux, le café génère plus de 120 millions d’emplois. La culture du caféier s’étend sur plus de 10 millions d’hectares, dont la plupart sont des petites exploitations familiales de moins de 5 hectares. Les principaux producteurs sont le Brésil (premier producteur mondial), la Colombie, le Vénézuela, le Pérou, le Costa Rica, le Salvador, le Mexique, le Guatemala, l’Indonésie et la Côte d’Ivoire.

Le caféier, arbuste à feuilles persistantes, vit une cinquantaine d’années. Il produit ses premiers fruits, appelés « cerises » au bout de trois à cinq ans. C’est une plante très exigeante avec la météo, nécessitant suffisamment d’ombre et d’humidité. Un plant produit chaque année l’équivalent d’un paquet de café soit 400 grammes environ de café grillé. Comme tous les fruits ne mûrissent pas en même temps, la récolte nécessite plusieurs passages et pas mal de main d’œuvre.